Perspectives à l'horizon 2024 par Serge Dauby, Directeur général du Forum Nucléaire Belge

Nous avons récemment commencé l’année en étant convaincus que 2024 serait important pour notre secteur. L’actualité nous démontre d’ores et déjà que nous avions vu juste.

Dans le cadre des élections prochaines, le nucléaire s’invite dans les isoloirs dans les différents pays d’Europe et certainement en Belgique. La majorité des programmes électoraux en font mention, qu’il s’agisse de la prolongation de réacteurs actuels ou de la construction de nouveaux réacteurs.

Ce constat est logique quand on sait que la population et le monde industriel sont maintenant pleinement conscients de l’importance du nucléaire et de ses vertus en termes de décarbonation et de sécurité d’approvisionnement.

Ce n’est plus une découverte, le nucléaire n’émet pas de CO2 en produisant de l'électricité ou encore de l'hydrogène. Il fait dès lors partie intégrante de la route qui nous aidera à atteindre nos objectifs climatiques.

Le retour en grâce du nucléaire que nous vivons en Belgique, en Europe et ailleurs dans le monde confirme cette réalité particulièrement importante, au moment où nous devons impérativement utiliser des énergies décarbonées, et exclure au maximum les énergies fossiles.

L’Agence Internationale de l’Energie (AIE), la COP28 ou la CEE-ONU, pour ne citer que les plus connus, tous mettent en garde sur la nécessité de doubler, voire tripler nos moyens de production nucléaire dans les prochaines années. 

En cette année 2024, non seulement des élections seront organisées pour nos différents niveaux de pouvoirs en Belgique, mais des élections auront aussi lieu au niveau Européen. Au total, ce seront 76 pays qui voteront, représentant 51% de la population mondiale, soit 4,1 milliards d’habitants de notre planète terre. Il semble évident que beaucoup de ces électeurs donneront une priorité importante au climat, du moins pour ceux qui en ont les moyens.

Pour revenir plus près de nous, en Belgique, il est URGENT que nos décideurs politiques se polarisent, sans tabou, sur la mise en place d’un scénario réaliste afin de tenter de nous rapprocher au maximum de l’objectif "Net Zero".

Pour cela, nous devons, en Belgique aussi, éliminer au maximum les énergies fossiles de notre mix énergétique, et en tous cas éviter de construire de nouvelles centrales utilisant ce type de combustible. Si nous voulons y arriver, la très grande majorité des experts s’accordent à souligner que le nucléaire DOIT faire partie de l‘équation.

La situation énergétique, liée aux urgences climatiques et autres réalités géopolitiques, ont rendu la loi de sortie du nucléaire datant de 2003 complètement obsolète. Nous devons donc abroger cette loi mise en place il y a plus de 20 ans, ou au minimum l’adapter afin de permettre la construction de nouveaux réacteurs en Belgique.

L’adaptation de cette loi devrait permettre, notamment, la mise en place de SMR dite de 3e génération à laquelle un de nos fleurons nucléaire Belge – TRACTEBEL – participe activement au développement en Belgique. Dès 2032, ces SMR de 3e génération permettra d’apporter aux industries des moyens nécessaires à leur transition par une énergie décarbonée. Ceci tout en restant indépendant au maximum des pays voisins, et accessible à un prix abordable. Dans la foulée de ce développement au début des années 2040, ce sera au tour de la 4e génération de réacteurs SMR de se développer. A nouveau, la Belgique répond présent avec le SCK CEN notamment. Ensuite, viendra le tour au SMR “HTR” (Réacteur à Haute Température), ou encore à sels fondus, et bien d’autres encore. Enfin il faudra travailler de façon assidue en vue de mettre en place le retraitement du combustible usé. La Belgique a déjà utilisé cette technique et l’a abandonnée. Il faut sans retard y retravailler.

Nos politiciens doivent travailler à l’ensemble de ces développements et prévoir leur arrivée sans prendre davantage de retard… Il y a urgence !

S’il y a urgence, c’est aussi parce que la Belgique, qui jouit d’une renommée mondiale en termes d’expertise de la technologie nucléaire, doit continuer à montrer le chemin, comme nous le faisons depuis les années ’50, alors que nous étions (et restons) des pionniers en matière de technologie nucléaire.