L'espace
Pas d'exploration spatiale sans technologie nucléaire. La technologie nucléaire alimente les sondes spatiales et fournit de l'énergie pendant les missions. Elle est même utilisée pour fournir aux astronautes de la nourriture, de l'oxygène et de l'eau potable pendant les longs voyages. Les voyages dans l'espace sont tout simplement impossibles sans la technologie nucléaire, aujourd'hui et demain.
L'espace en bref
Propulsion d'engins spatiaux
L'énergie nucléaire est utilisée pour propulser un vaisseau spatial ou comme source d'énergie à bord. Les combustibles chimiques habituels ne suffisent pas, ils sont trop lourds et il faut en transporter une trop grande quantité pour une longue mission spatiale.
L'électricité à partir de la chaleur du rayonnement
Les missions spatiales utilisent des générateurs radioactifs ou RTG : Radioisotope Thermoelectric Generators. Il s'agit de générateurs qui fonctionnent grâce à la chaleur dégagée par la désintégration des matières radioactives. L'électricité est générée à partir de la chaleur du rayonnement.
Le plutonium comme combustible
Pour les missions spatiales, c'est le plutonium qui est le plus couramment utilisé, en tant qu'isotope radioactif.
