L’énergie nucléaire émet peu de CO2. Comment cela ?

Dans une centrale électrique, l’électricité est produite par une série de transformations énergétiques. La combustion du carburant ou la fission nucléaire (énergie nucléaire) dégage de la chaleur qui transforme de l’eau en vapeur. Cette vapeur entraîne une turbine laquelle fait tourner un alternateur. Celui-ci transforme l’énergie mécanique en énergie électrique. La production d’électricité par les centrales nucléaires ne s’accompagne pas d’émissions de CO2, contrairement à la combustion de combustibles fossiles dans les centrales électriques classiques (comme les centrales aux charbon ou au gaz).

Si nous tenons compte du cycle de vie complet d’une centrale nucléaire (y compris l’extraction des matières premières, le transport, la construction et le démantèlement de la centrale et enfin, le stockage des déchets), les émissions de CO2 de l’énergie nucléaire sont comparables à celles des énergies renouvelables.

Ce qui sort d’une tour de refroidissement d’une centrale nucléaire n’est rien d’autre que de la vapeur d’eau. Et celle-ci n’est pas radioactive.

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies (GIEC) a calculé les émissions de CO2 des diverses sources d’énergie (en grammes par kilowattheure). La comparaison vous est présentée ci-dessous. Grâce à leurs faibles émissions de CO2, les centrales nucléaires contribuent à la lutte contre le changement climatique.

• Parcs éoliens : 11 g/kWh
• Centrales nucléaires : 12 g/kWh
• Panneaux solaires : 27 g/kWh
• Centrales au gaz : 490 g/kWh
• Centrales au charbon : 820 g/kWh

En savoir plus : rapport GIEC